自臉書(Facebook)於2012年上市以來,我每年都會在這個專欄中寫上一篇分析臉書最新經營策略的文章,畢竟這家公司擁有超過14億用戶,它的一舉一動都會對網路與真實世界產生重大影響。
臉書上市後不到一個月,股價就下跌了超過30%,當時引來許多看衰的論點,但我那時在專欄中說:「它將會是下一個谷歌(Google),為未來的網路世界帶來一個完全不一樣的行銷廣告模式。」而這家公司的股價從低點到現在已經漲了4倍,並持續創下歷史新高。今年臉書最重要的一項布局,是在3月分的F8大會上提出了讓FB Messenger 平台化的計畫,等於正式宣告臉書將要加入行動通訊平台之爭,與微信、Line 一較高下。
190 億美元收購WhatsApp
臉書瞄準行動通訊市場已有一段時間。2014年初,它以190億美元天價收購了當時最大的行動通訊軟體WhatsApp 之後仍讓WhatsApp 保持獨立營運。臉書則是在去年中強制要求使用者安裝FB Messenger,該程式原本已是存在於臉書應用程式中的一個功能,而當時的分割,透露了臉書今天要進軍行動通訊平台的野心。
前述的強制安裝雖然一度引起用戶反彈,但臉書創辦人兼執行長佐克伯(Mark Zuckerberg),在這次F8大會上宣布,該應用程式目前已經有6億的月活躍用戶,這是目前用戶數僅次於WhatsApp的全世界第二大通訊應用程式。在成功強制用戶轉換後,FBMessenger 便挾龐大用戶基礎開啟了第二步的計畫,從一個單一應用的行動通訊軟體變成一個行動通訊平台。
我過去曾在專欄中提到,行動通訊時代與網路時代最大的差異是「碎片化」。在網路時代所有的網站可以互相連結,同時也能透過搜尋引擎來找到我們想要的新聞、網站及圖片等各種資料。但在行動通訊時代呢?從蘋果的iPhone 開始,所有的應用與服務都被切割成一個個的小方塊,而這些服務與應用彼此間沒有直接連結。
對搜尋引擎公司而言,這是一個破壞性的顛覆,舉例來說,大多數的手機應用程式都會有自己的搜尋功能,例如公車資訊應用程式就可以透過公車號次、地點或路線來搜尋,而這麼一來,傳統搜尋引擎的搜尋量會逐漸被瓜分。對於其它新創公司來說,這就是一個破壞性創新的機會了,每個人都在思考如何成為行動通訊時代的主要入口。
微信、Line 變身超級App
一個比較具雛形的例子是過去曾提到的小米黃頁。在這個黃頁中,手機用戶可以看到許多日常使用的服務,例如叫計程車、訂電影票、醫院掛號、訂飯店、訂餐外送等等功能。而每一項功能也都與相關業者做了很好的串聯服務,例如與麥當勞合作的訂餐外送服務,使用者可以在手機畫面上直接看到餐點的照片,並進行點選及付費,對消費者來說相當便利。
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